脂肪性肝疾患とは？
脂肪性肝疾患とは、肝臓に過剰な脂肪が蓄積した状態を指し、現代の食生活・生活習慣と深く関係があります。主に次の2つのタイプがあります。
NAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）
アルコールをほとんど飲まないのに脂肪肝になる状態。生活習慣病（肥満・糖尿病・高脂血症など）との関係が深く、日本人の約3人に1人が該当するといわれます。
NASH（非アルコール性脂肪肝炎）
NAFLDの一部が進行した状態で、肝臓に炎症や線維化が起こり、肝硬変や肝がんにつながることもあります。
放置すると「沈黙の肝臓病」に
脂肪性肝疾患は初期にはほとんど自覚症状がありません。しかし、放置すれば以下のような深刻な疾患に進展する恐れがあります。
- 慢性肝炎
- 肝硬変
- 肝細胞がん
そのため、「症状がないから大丈夫」と自己判断せず、定期的な検査で肝臓の状態をチェックすることが非常に大切です。
脂肪肝になりやすい人の特徴
以下の項目に当てはまる方は、脂肪肝のリスクが高いといえます。
- BMIが25以上（肥満）
- 内臓脂肪型体型（お腹周りが気になる）
- 糖尿病・高血圧・脂質異常症がある
- 食生活が不規則、野菜不足、間食が多い
- アルコールは控えているのに肝機能異常を指摘された
- 健康診断で「AST/ALT」や「γ-GTP」が高い
超音波検査（エコー）で脂肪肝を発見
腹部超音波検査は、脂肪肝の有無や進行の程度を安全かつ簡便に確認できる検査です。特に以下のような点がポイントです。
- 肝臓の脂肪の蓄積具合（白く見える）を視覚的に確認可能
- 肝硬変や腫瘍などの合併症もチェック可能
- 放射線を使用せず、体への負担が少ない
- 10〜15分程度の短時間で終了